Verschillende materialen van kunststoffen voor de buitenkant van auto's kunnen snel worden geïdentificeerd door middel van methoden zoals uiterlijk, ontvlambaarheid, dichtheid en hardheid. Door deze te combineren met tactiele feedback en eenvoudige tests kunnen veelvoorkomende materiaalsoorten effectief worden vastgesteld.
Uiterlijk en tactiele kenmerken
PP (polypropyleen): semi{0}}transparant of melkachtig wit oppervlak, zacht en elastisch aanvoelend, vaak aangetroffen in bumpers, spatborden, enz., behoudt zijn sterkte zelfs bij lage temperaturen.
ABS: grotendeels ondoorzichtige ivoorkleurige of geelachtige-bruine kleur, hoge oppervlakteglans, harde textuur, vaak gebruikt in roosters, deurgrepen en andere decoratieve onderdelen, kan worden gegalvaniseerd om een metallic afwerking te verkrijgen.
PC (polycarbonaat): zeer transparant, vergelijkbaar met glas, maar lichtgewicht en schokbestendig-, voornamelijk gebruikt in koplampafdekkingen en transparante sierpanelen.
ASA: lijkt qua uiterlijk op ABS, maar is minder gevoelig voor vergeling na langdurige blootstelling aan zonlicht, meestal gebruikt in zeer-weer--bestendige gebieden zoals achteruitkijkspiegelbehuizingen en zijschorten.
TPO: Enigszins rubberachtig aan het oppervlak, goede elasticiteit, vaak aangetroffen in bumperpanelen, en heeft een goede krasbestendigheid.
Dichtheids- en drijvende test
PP: Dichtheid ongeveer 0,9 g/cm³, drijft op water, een van de weinige technische kunststoffen die kunnen drijven.
ABS, PC, ASA, TPO: Dichtheid groter dan 1, zinkt in water en is met deze methode snel te onderscheiden van PP.
Hardheid en tikkend geluid
PC > ABS > PP: Bij lichte krassen met een hard voorwerp is PC het moeilijkst te krassen, terwijl PP het gemakkelijkst sporen achterlaat.
Wanneer erop wordt getikt, produceert ABS een helder, hard geluid, PP een dof geluid en PC valt daar ergens tussenin.
